叶剑飞自幼在戏班成长，对困顿的现状心生厌倦，一心向往远赴美国闯荡一番天地。然而他的偷渡计划屡遭挫败，始终未能踏出这一步。命运转折间，他结识了黄克强，两人意气相投，迅速结为生死之交。
黄克强与青梅竹马的阿男早已情根深种，却面临阿男父亲执意将其许配给富家子弟的困境。为了守护爱情，这对恋人决意私奔，叶剑飞也准备随行共赴新程。就在三人蓄势待发之际，战火骤然爆发，所有的出国梦想瞬间化为泡影。
动荡时局下悲剧接踵而至，阿男不幸遭到巡警凌辱，身心俱创。这场变故反而促使阿男父亲转变态度，最终认可了黄克强这个女婿。与此同时，叶剑飞在乱世中被迫周旋，甚至拥有了“日军太保”的复杂身份。
尽管命运多舛且身份各异，三人心中从未忘却最初的约定。在硝烟弥漫的背景下，他们毅然登上难民船，踏上了未知的旅程。这不仅是逃离战火的求生之路，更是他们对自由与希望最后的奔赴。
